La Espátula Rosada (Platalea ajaja)

La Espátula Rosada (Platalea ajaja) es natural de los continentes americanos. Su ubicación se extiende desde el sur de los Estados Unidos hasta el centro de Chile y Argentina, poco más al sur de Buenos Aires. Esta distribución era aun más extensa antes del siglo XX. Aunque en los meses cálidos se le está volviendo a ver cerca de sus límites previos, al norte de Estados Unidos y al sur de Chile y Argentina, inclusive en las Malvinas. También habita en las zonas costeras de las Bahamas y muchas de las islas del Caribe. HÁBITAT: Al igual que las otras espátulas, ésta vive cerca de terrenos cubiertos por agua de poca profundidad. La podemos observar en las orillas de los lagos y estuarios de aguas tranquilas y no muy claras. HÁBITOS: Se le ve solitaria y en bandadas. OTRAS ESPECIES: Descansa y pesca en relativa proximidad de otras especies como las garzas y otras aves acuáticas. REPRODUCCIÓN: Cría en colonias no muy grandes de su propia especie. Construyen los nidos de ramas en los arbustos y mangles, algo escondidos y no muy lejos del agua. Los dos padres aportan a la construcción del nido y atienden a los pichones. Anidan una vez por año, si la nidada se pierde durante la incubación es posible que la pareja vuelva a tratar esa misma temporada. La nidada consiste de dos a cuatro, es posible que de uno a cinco, huevos blancos con pintas de color castaño rojizo. La incubación se toma de 22 a 24 días y es efectuada por los dos padres. Los pichones nacen con plumones y los ojos abiertos pero permanecen en el nido y son alimentados por los padres por varias semanas, no son activos al nacer como los pollitos y paticos. Al salir del huevo tienen el pico recto y algo puntiagudo, con el transcurso de las semanas adquiere la forma de cuchareta. Los pichones dependen de los padres de las cinco a seis semanas después de nacidos. Se la puede avistar en la reserva.

Tiene uno de los picos más llamativos entre las aves. Es increíblemente largo y extremadamente chato. Mide aproximadamente 23 cm en el macho y 19 cm en la hembra. En la base es tan ancho como la cabeza, se afina un poco hacia el centro y termina en un disco más ancho que la cabeza. Esta forma de espátula del pico le da su nombre. La lengua es muy corta. Mide alrededor de un cuarto del pico. La punta de la mandíbula superior es decurvada.
Las mandíbulas tienen bordes redondeados y presentan estructuras con forma de diente en la parte proximal. En el extremo se localizan los sensores táctiles que perciben el alimento y facilitan la pesca en aguas turbias......La espátula se alimenta en aguas poco profundas. Avanza por el agua con el pico prácticamente sumergido y moviéndolo de un lado a otro en forma de arco. A esta técnica se la conoce con el nombre de barrido. Mantiene el pico entreabierto listo para cerrarlo tan pronto los receptores táctiles perciben el alimento. Una vez atrapado, levanta el pico para empujar el bocado a la garganta.......Se alimenta de crustáceos, moluscos, anfibios, caracoles, insectos, larvas, plantas acuáticas y semillas. La dieta rica en carotenoides le da el color rosado a sus plumas.
Es un ave muy social que se la ve en grupo junto a sus congéneres o a otras aves acuáticas (garzas, cuervillos, cigüenas, etc.). Se la encuentra en espejos de agua dulce o en costas de agua salobre.